10 лет Bolide Software

Тут вдруг выяснилось, что домену bolidesoft.com исполнилось 10 лет 21 августа. А ведь это юбилей! Это значит, что и All My Movies, первой нашей программе, тоже 10 лет! Старушка :) И всему моему шароварному бизнесу 10 лет. Придётся отмечать :)

История программы Image Comparer

Решил рассказать о том, откуда взялась программа для поиска дубликатов фотографий Image Comparer. История появления этой программы не совсем обычна, по сравнению с другими нашими проектами.

Самого рождения идеи программы я не застал. Когда я в 2002 году пришёл работать программистом в НИИ, рабочий прототип программы уже был. Коллеги рассказали мне такую историю.

В те времена видеороликов как-то практически не было, а на рынке было полно CD с картинками. И некоторые сотрудники этого НИИ зачем-то копили коллекцию картинок эротическо-порнографического характера и сетовали о том, что на дисках очень много повторяющихся картинок. И не то, чтобы они были совсем одинаковые, иногда у них была немного отличающаяся цветовая гамма, другое разрешение, логотипы и прочие мелкие изменения. Тогда и возникла идея программы, которая бы находила такие картинки автоматически и удаляла ненужные. Люди в НИИ работают грамотные, один из них, Игорь Сай, подумал-подумал и написал алгоритм сравнения картинок, другой, Игорь Дерунов, написал с использованием этого алгоритма программу, которую назвали зловеще - "Компаратор Картинок" :)) Вот так неожиданно порнобизнес повлиял на софтверный бизнес :)

Дальше всё тоже интересно складывалось у программы. Когда у меня уже что-то получалось с продажами All My Movies, я принял довольно глупое решение. Я договорился с Игорем о том, что буду продавать Image Comparer (про название "Компаратор картинок" решили забыть, хотя в сети его еще можно найти) со своего сайта, при этом всё программирование-тестирование делает Игорь, а всё остальное я, при этом прибыль делим пополам. Сейчас я всю глупость того решения осознаю, но не жалею о содеянном :) А получилось из этого вот что: продвижение программы, саппорт - этим приходилось заниматься почти постоянно, тогда как Игорь мог по полгода ничего не делать и получать свои 50%. Плюс у меня были связаны руки в платном продвижении - каждую мелочь типа платного размещения на download.com (а тогда бесплатного не было), рассылку пресс-релиза и прочее приходилось согласовывать с партнером, вычитать из прибыли перед дележом. А еще мне, как программисту, не нравилась программа и изнутри и снаружи :) Почти у каждого программиста иногда возникает желание переписать всё заново, лучше - я это понимаю, хотя с точки зрения продаж это обычно полная чушь и зря потраченное время.

И вот, в один прекрасный день, я выкупил у Игоря все имущественные права на программу и стал её единоличным владельцем. В первую очередь, я переписал программу с нуля, оставив прежним только алгоритм сравнения. Точнее, переписывал уже не я, а фрилансер Дима, я только писал ТЗ и проверял. В итоге, изнутри программа стала симпатичней, с поддержкой многопоточности и без требования установки неизвестного простым людям BDE  :) Ну и с совсем другим интерфейсом. Это всё я назвал 3.0 major update и желающие клиенты апдейтились за $14.95 :) Конечно, я мог потихоньку на основе алгоритма сделать свою программу и продавать её, всё равно ведь с нуля переписывать собирался. Почему я так не сделал? Да просто не смог договориться с совестью :)

Несмотря на то, что программа давно не обновлялась, да и вообще, не хит продаж, она ежемесячно приносит сумму, сравнимую с той, за которую я выкупил имущественные права на нее. Плюс недавно я продал исходники за пятизначную сумму, что тоже неплохо. А еще я продаю алгоритм сравнения картинок отдельно, в DLL. Тоже иногда покупают всякие Филипсы и S3... Еще есть консольная версия, но она почти не пользуется спросом. Зато писал я её сам :)

Есть еще задумки по функционалу для Image Comparer, надеюсь получится найти время на реализацию. Последнее время кодингом для Image Comparer занимался мой брат, но он укатил в Америку до конца лета.

Еще вспомнилось, как я охотился за доменом imagecomparer.com :)

Вот такая история...

Audio Comparer - поиск дубликатов аудио

Позавчера выпустили новую версию нашей самой молодой программы, Audio Comparer. Пара предложений о том, что она умеет. Вообще, предзначение программы - поиск дубликатов аудио файлов, но она умеет находить и похожие по звучанию файлы, ведь в основе лежит алгоритм, который анализирует именно звучание. Тэги программа хоть и читает/пишет, но в текущей версии никак для сравнения не использует. Это позволяет находить дубликаты в музыкальной коллекции даже для файлов, у которых тэги не заполнены или, например, один и тот же файл сохранен в MP3 и FLAC форматах. Различный битрейт у дубликатов программу тоже не смущает. Ну и после того, как Audio Comparer это всё найдёт, можно совершать всяческие операции над файлами - удалять, перемещать, копировать. Это если вкратце :)

Немного о том, как же появилась эта программа. Несмотря на то, что к моменту написания Audio Comparer я уже вроде как созрел до того, чтобы перед написанием программы делать какие-то оценки рынка, размышлять, будет ли программа продаваться или нет, я ничего подобного делать не стал :) У меня уже несколько лет была эта идея - сделать программу наподобие нашего Image Comparer, только для аудио-файлов, чтобы поиск проводился по содержанию, а не по внешним файловым признакам. Просто было интересно, заработает ли и если заработает, то как быстро. Когда увидел, что оно работает, уже не мог себе позволить, чтобы пропали наработки :) Так и появился Audio Comparer. Когда выпускал программу, совершенно не представлял себе, будет продаваться или нет. Сейчас уже могу сказать, что программа продаётся, да. Не хит продаж, конечно, но кому-то пользу приносит. И это хорошо :)

Если есть желающие стать конкурентом по этой программе, могу предупредить по-дружески :) В нише поисковиков дубликатов идёт довольно сильная SEO-борьба за англоязычный трафик. Складывается ощущение, что некоторые товарищи весь доход от продаж (или даже больше), вкладывают в SEO, работают "китайскими методами", не стесняясь :)

ps. Осталось еще сделать сравнивалку видео по содержимому :)

История программы All My Movies

Нда, погряз в оффлайн-делах... Отметил день рождения свой и сына (годик!), жизнь продолжается :) Настало время рассказать об истории появления нашей самой популярной программы - каталогизатора фильмов All My Movies.

Был у меня такой период в жизни, когда я фильмы записывал на CD-болванки. Практически без разбору, без особой уверенности, что когда-нибудь их буду пересматривать. Часть из записанных тогда фильмов я до сих пор не посмотрел :) Иногда записывал фильмы по нескольку раз, потому что не помнил, что он уже есть в коллекции. К моменту, когда я осознал бессмысленность этого занятия, набралось несколько сотен дисков. Найти нужный фильм в этой куче было занятием не быстрым. Свою роль в рождении All My Movies сыграла и моя специфическая (наверное) память - просматривая эти кучи фильмов я перестал запоминать их названия и в памяти они откладывались только визуально. Чтобы вспомнить какой-нибудь фильм, мне надо было запустить его снова и потыкать слайдер плеера, чтобы увидеть несколько разных кадров. Я подумал, что наверняка есть такие программы, которые помогут мне это всё организовать и запомнить. Поискал, но не нашёл такую, чтобы умела из AVI-файла выдёргивать несколько кадров и хранить их в базе.

Я тогда (2003 год) работал в одном НИИ, где у меня периодически было время для занятия чем угодно :) Написал простенькую программу, которая из AVI-файла умела сохранять произвольный кадр. Собственно, с этого и началась All My Movies. Потом дописал часть, которая эти картинки сохраняла в базу. И пошло-поехало. Примерно тогда я и бросил писать мою первую shareware программу и вплотную занялся разработкой All My Movies. Над названием долго не думал, назвал по аналогии с не увидевшей свет All My Photos. Причем я надеялся, что программа будет полезна не только мне и что я попробую на ней заработать. Сейчас можно сказать, что надежды мои оправдались :)

All My Movies стала моей первой программой, выставленной на продажу. Первый год продвигалась практически без вложений. И ориентирована была изначально исключительно на англоязычный рынок. Ну не верил я тогда, что ex-USSR умеет покупать программы :) Зря не верил, умеем мы :) Кстати, продажи на русскоязычном рынке стали заметны в общем потоке после того, как All My Movies заметил Алекс Экслер.

All My Movies появилась на сайте где-то в сентябре 2003-го. Первая продажа была 19 ноября 2003-го. С начала 2004-го уже пошли более-менее стабильные продажи, видно было, что не случайные, это вдохновляло развивать программу дальше. Тут же попробовал продавать на русскоязычном рынке - 14 января 2004 года первая продажа. Удивился :) Для русскоязычных пользователей у нас условия специальные - цена меньше и обновления вообще все бесплатные.

Сейчас All My Movies довольно популярная программа в своей нише, переведена на 31 язык, о нас пишут крупные журналы, но всё еще есть куда стремиться. Так что всё еще продолжается, планов много, список to-do большой :)

Если что интересное забыл рассказать, но вдруг вспомню, напишу отдельным постом :)

О моей первой shareware программе

Ну вот, переехали на новый хостинг, вроде бы успешно :) Запасы по оперативке, загрузке канала, процессорному времени и трафику на сервере приличные, сайт работает стабильно, продолжаем жить дальше.

Сегодня расскажу о том, как же я пришёл к продаже shareware софта и с чего всё началось.

Так получилось, что зарабатывать в интернете я начал еще курсе на втором-третьем (году эдак в 1999-м, сейчас мне почти 29 лет). Как зарабатывал - пусть останется неизвестным, но заработок был нестабильным и зависел от многих факторов. Хотелось стабильности, хотя бы сотню-другую долларов, но каждый месяц. О том, что можно продавать свои программы, я уже был в курсе откуда-то, наверное иногда почитывал рассылку SWRUS. Еще с фидошных времен был у меня знакомый, Константин Кондаков (SysinfoLab), который в то время уже продавал свою программу, и я как-то спросил у него в аське - "А что, реально шароварой долларов 200 в месяц зарабатывать?". "А почему бы и нет?", ответил он, и после этого я решил попробовать.

Сейчас уже и не помню, как так получилось, но решил я в то время сделать каталогизатор для фотографий. У меня тогда был цифровой фотоаппарат и мне такая программа казалось полезной. И название я для неё придумал - All My Photos :) К счастью, эту программу я так и не стал продавать, хотя на сайте она год или несколько пролежала как WIP (work-in-progress) версия. Почему к счастью? Ну потому что я тогда слабо представлял себе свою целевую аудиторию, программа была зачем-то наивно раскрашена в сиреневый цвет при стандартных квадратных элементах интерфейса. А главное - потом произошло событие, которое могло поставить крест на продажах - Google купил Picasa и стал продвигать ее как бесплатную программу. Но как проба пера - она была нужна, да :)

Основной "фишкой" своей невыпущенной программы All My Photos я считал возможность записи голосовых комментариев к фотографиям и потом при слайдшоу получался как бы рассказ. Я заметил, что друзьям я рассказываю про фотографии одно и то же, почему бы не автоматизировать это? Кстати, я с тех пор так и не нашёл программы с таким функционалам, правда давно уже и не ищу. Может кто посоветует?

ps. Хм, прикольно, нашёл на archive.org старую страничку All My Photos, даже со скриншотами :)) Так она выглядела в 2003 году.

Продолжение следует...

Вступительное слово

Итак, здравствуйте :)

Меня зовут Макс Смирнов, я основатель и владелец софтверной компании Bolide Software. Самый популярный наш продукт - это каталогизатор фильмов All My Movies. Кроме него у нас есть набирающие популярность каталогизатор книг All My Books, Image Comparer, Audio Comparer и несколько других, о которых будут упоминания в дальнейших постах.

О чём этот блог?

Здесь я буду писать о наших текущих проблемах и задачах, об истории компании, истории возникновения продуктов. Немного о маркетинге программ, расчитанных на домашних пользователей. Писать буду без излишнего официоза, ибо стиль корпоративный мне не близок :)
Кстати, обратите внимание на картинку, которой иллюстрирован этот пост. Это логотип нашей компании. Что он означает и что на нём изображено - я не знаю :) Его нарисовал давным-давно один филиппинский школьник - и вот он как-то прижился :)

Кому будет здесь интересно?

Я думаю пользователям наших программ будет интересно узнать некоторые моменты и поучаствовать в жизни Bolide Software и развитии наших продуктов. Блог будет также интересен таким же как и я разработчикам, маркетологам и даже (и особенно) конкурентам :) Подписывайтесь на RSS, я специально прилепил справа кнопку :)

Зачем это всё?

Действительно, почему это я вдруг решил создать блог именно сейчас, а не на пике популярности блогов несколько лет назад? Ну просто потому, что раньше мне это было неинтересно, а сейчас вот накопилось всякого, что рассказать.

Продолжение следует...