Два мажорных апдейта спустя

Фух, за июль выпустил два мажорных апдейта - каталогизатора книг All My Books и каталогизатора фильмов All My Movies. Очень доволен тем, что сделал онлайн-базу пользователей - удобно. Сделал онлайн-активацию - теперь ключи короткие и не надо вводить имя - до этого в тех.поддержке периодически встречались люди, которые не понимали, что имя надо вводить в точности так, как это указано в регистрационной информации. Частично решил проблему с изменившимися е-мейлами - при попытке активировать программу старым ключом, пользователю показывается либо ссылка на покупку апдейта, либо ссылка на автоматическую напоминалку. Да и вообще, там можно что угодно показывать, фильтруя пользователей по куче критериев, хранящихся в базе - ооочень удобно.

Русскоязычным пользователям обещал все апдейты бесплатно - ну и отлично, новые ключи они сами себе генерят в онлайне. Опять же, удобно :)

Наблюдаю действительно много покупок апдейтов по ссылке из автоматической напоминалки ключей и по ссылке, которая выдаётся на попытку активации старым ключом. Оно работает! В итоге очередной месячный рекорд по деньгам в июле. По сравнению с предыдущими мажорными апдейтами, получил бОльший процент проапдейтившихся после первой рассылки. Особенно по All My Books. Ну там база е-мейлов посвежее, не то что у All My Movies, где с 2003 года всё начинается.

Сначала обкатал всю систему на апдейте All My Books, там пользователей поменьше, в случае чего, волна обращений в тех.поддержку была бы не такой большой. Обкатал не зря - небольшой глюк обнаружился - иногда при переносе кода активации через буфер обмена в буфер попадали символы перевода строки, которые глазу не видно, но компонент их исправно передавал скрипту активации, который их не ждал. Так что к апдейту All My Movies подошел во всеоружии.

Кстати, вендорам на заметку: рассылки по пользователям надо делать по возможности короче и начинать надо с хороших новостей :) А то некоторые товарищи как прочитают, что старый ключ их работать не будет с новой версией, так их захлествыет гневом, который они выливают в ответном письме. А потом оказывается, что пользователь попал в льготный период и ему надо бесплатно получить ключ, заполнив форму. Прошу до конца перечитать письмо, некоторые извиняются, а некоторые (некоторых иногда реально хочется отправить к конкурентам :) опять не понимают :))

Волна активности в тех.поддержке потихоньку спадает, а посему в понедельник выдвигаюсь к друзьям в Новосибирск, не виделись уже три года :) Хоть немного охладиться, а то в Тамбове сегодня +42. На связи буду периодически, вернусь в 20-х числах августа.

Как продавать программы

Последнее время, видимо замечая какие-то мои успехи, знакомые программисты все чаще задают мне вопрос "Как продавать программы"? Вопрос ставит меня в тупик, потому что поднимает в голове такую кучу мыслей, которая через узкое ротовое отверстие ну никак не пролазит :)) Очень уж обширная тема. В ответ я начинаю что-то бормотать про знание и понимание целевое аудитории или даю ссылку на wiki.swrus.com. Наверное, у пилота самолёта будет похожая реакция, если я вдруг спрошу у него "Как управлять самолетом?" :)

Главный мой совет начинающим шароварщикам - читайте профильные конференции, пробуйте, набирайтесь опыта. Нету никакого волшебства, не будет так, что кто-то вам кратенько все расскажет и через полгода вы уже живёте на пляже около банкомата :)

Продажа программ - это не из серии get-rich-quick, это куча работы. И программирование занимает совсем небольшую часть после нескольких версий программы. Начиная с пары часов в день, я теперь иногда уделяю шароваре по 14 часов и я  не знаю, что такое "выходные". Я уже несколько лет не могу поехать в отпуск или еще куда без ноутбука и не разузнав предварительно, как там будет с интернетом. Может у кого-то и по-другому, но у меня так.

Интересно, что если у кого-то из знакомых программистов есть уже какая-то программа или идея, то почти в 100% случаев я уверен, что это продаваться не будет :) Мне кажется я любую идею смогу раскритиковать. Обычные аргументы:

•  я не представляю, кому вообще может понадобится такая программа
•  целевая аудитория настолько узкая, что шароварщику-одиночке там делать нечего
•  идея неактуальна в виде обычной программы для десктопа, вся целевая аудитория поубегала уже в онлайн-сервисы

 Рекомендую не слушать эти мои "не будет продаваться" :) Иначе не получить ценного опыта и видения того, что же всё-таки продаваться будет. Да и вообще: А вдруг повезёт? :) Когда я писал All My Movies, я не знал ничего, будет продаваться или нет, мне просто был интересен процесс.

 Доход и деньги вообще на начальном этапе лучше отодвигать на второй план. Похоже, все знакомые программисты хотят начать продавать программы исключительно ради денег. Логичное желание, но кроме этого необходимо еще и иметь интерес к процессу разработки и продажи программ и кроме того, иметь интерес к предметной области, к которой относится программа. Иначе надоест все, когда проект уже почти готов. Когда я начинал, в денежном плане я рассматривал продажу программ как "небольшую прибавку к пенсии", хотелось иметь небольшой источник дохода, не привязанный к местной валюте.

Напоследок несколько советов и поводов задуматься начинающим:

•  учите английский! Глупо ограничиваться русскоязычным рынком
•  вы думаете, у вас нет конкурентов? Может потому и нет, что программа никому не нужна? Конкуренты быть должны, желательно не фриварные.
•   не увлекайтесь программированием, выкладывайте первую версию в сеть как можно скорее
•   не жадничайте, раздавайте лицензии бесплатно налево и направо - активным тестерам, переводчикам, блоггерам. Или даже "каждому двадцатому, кто правильно введет свой е-мейл и капчу" :)
•   не расстраивайтесь, если найдете кряк. Радуйтесь! В долгосрочной перспективе это работает в вашу пользу
•   старайтесь писать продукт, у которого многомиллионная целевая аудитория. Подумаешь, в нише есть конкурент, который подмял под себя большинство. Если откусите долю процента аудитории, на жизнь уже хватит :)
•   мыслите глобально! Часто сталкиваюсь с фразами типа "У нас в Тамбове нет заказчиков, никому это не надо". Причём тут вообще Тамбов? Наша цель - мир!

 Disclaimer: Все вышесказанное относится к end-user продуктам, как продавать корпоративный софт я не знаю и есть понимание, что в одиночку там не стартануть.

Размышляйте, а я поехал семью катать на лодке :)

Немного про GiveawayOfTheDay.com (GOTD)

Вкратце для тех, кто не знает, что такое GOTD. Это такой сайт, где каждый день раздают бесплатно какой-нибудь платный софт. Без права бесплатных обновлений и коммерческого использования. Авторам софта за это платят. Когда-то платили больше, сейчас меньше, но суть тут не в деньгах.

У GOTD довольно обширная аудитория, которую я называю "активные халявщики" - покупать не любят, нервничают, если вдруг разговор о деньгах заходит :) Но и поработать они не прочь - перевести программу на свой язык, написать обзор в своём блоге и прочее. Плюс частенько после раздачи на GOTD на связь со мной выходили журналисты. Кто-то хотел бесплатную версию для журнала, кто-то запрашивал материалы для обзора программы. Эти активные халявщики находят кучу ошибок в софте, в текстах на сайте,  шлют предложения по развитию. Вобщем, ведут себя активно.

Люблю я периодически свой софт выкладывать на GOTD, особенно перед мажорными апдейтами :) Плюс считаю, что просто необходимо выкладывать туда новые проекты, которые непонятно еще - "пойдут" или нет и будут ли вообще продаваться. Помню, когда я выложил на GOTD одну из первых версий Hide Photos, несколько человек в комментах написали, что это софт для педофилов :)) Развитие этой программы я как-то приостановил, не получается продавать её нормально, зато всякие опыты над ней провожу. А иногда думаю, может её правда перепозиционировать как "софт для педофила" :))) Глядишь, еще бы на сотрудничестве с милицией подзаработал бы :)

А недавно на GOTD мы раздавали бесплатную версию All My Books. Всё как обычно, тысячи активных халявщиков посетили наши сайты. Потом вышел новый билд программы, у халявщиков выскочило предложение обновиться... И сейчас в тех.поддержке много недовольных, среди тех кто сам кликнул Download, запустил инсталлятор, нажал несколько раз Next, хотя на GOTD уже несколько лет как написано No free upgrades to future versions. Я им предлагаю скидку, но покупают очень мало, сильно нервничают, некоторые угрожают. Один товарищ удивил своей логикой вообще :) Собственно, его сообщение и сподвигло меня написать этот пост.

Как и все недовольные, он получил лицензию бесплатно на GOTD и сам обновился. Регистрация конечно же слетела. А теперь он обвиняет меня в том, что я украл его лицензию, а значит и $34.95! Потому что не предупредил его персонально. Это еще в копилку заметок про разницу в менталитетах :) Русскоязычные пользователи, которые случайно обновили бесплатную версию, просто потихонечку находят ту спец-версию на спец-сайтах и тех.поддержку не беспокоят :)

История программы Image Comparer

Решил рассказать о том, откуда взялась программа для поиска дубликатов фотографий Image Comparer. История появления этой программы не совсем обычна, по сравнению с другими нашими проектами.

Самого рождения идеи программы я не застал. Когда я в 2002 году пришёл работать программистом в НИИ, рабочий прототип программы уже был. Коллеги рассказали мне такую историю.

В те времена видеороликов как-то практически не было, а на рынке было полно CD с картинками. И некоторые сотрудники этого НИИ зачем-то копили коллекцию картинок эротическо-порнографического характера и сетовали о том, что на дисках очень много повторяющихся картинок. И не то, чтобы они были совсем одинаковые, иногда у них была немного отличающаяся цветовая гамма, другое разрешение, логотипы и прочие мелкие изменения. Тогда и возникла идея программы, которая бы находила такие картинки автоматически и удаляла ненужные. Люди в НИИ работают грамотные, один из них, Игорь Сай, подумал-подумал и написал алгоритм сравнения картинок, другой, Игорь Дерунов, написал с использованием этого алгоритма программу, которую назвали зловеще - "Компаратор Картинок" :)) Вот так неожиданно порнобизнес повлиял на софтверный бизнес :)

Дальше всё тоже интересно складывалось у программы. Когда у меня уже что-то получалось с продажами All My Movies, я принял довольно глупое решение. Я договорился с Игорем о том, что буду продавать Image Comparer (про название "Компаратор картинок" решили забыть, хотя в сети его еще можно найти) со своего сайта, при этом всё программирование-тестирование делает Игорь, а всё остальное я, при этом прибыль делим пополам. Сейчас я всю глупость того решения осознаю, но не жалею о содеянном :) А получилось из этого вот что: продвижение программы, саппорт - этим приходилось заниматься почти постоянно, тогда как Игорь мог по полгода ничего не делать и получать свои 50%. Плюс у меня были связаны руки в платном продвижении - каждую мелочь типа платного размещения на download.com (а тогда бесплатного не было), рассылку пресс-релиза и прочее приходилось согласовывать с партнером, вычитать из прибыли перед дележом. А еще мне, как программисту, не нравилась программа и изнутри и снаружи :) Почти у каждого программиста иногда возникает желание переписать всё заново, лучше - я это понимаю, хотя с точки зрения продаж это обычно полная чушь и зря потраченное время.

И вот, в один прекрасный день, я выкупил у Игоря все имущественные права на программу и стал её единоличным владельцем. В первую очередь, я переписал программу с нуля, оставив прежним только алгоритм сравнения. Точнее, переписывал уже не я, а фрилансер Дима, я только писал ТЗ и проверял. В итоге, изнутри программа стала симпатичней, с поддержкой многопоточности и без требования установки неизвестного простым людям BDE  :) Ну и с совсем другим интерфейсом. Это всё я назвал 3.0 major update и желающие клиенты апдейтились за $14.95 :) Конечно, я мог потихоньку на основе алгоритма сделать свою программу и продавать её, всё равно ведь с нуля переписывать собирался. Почему я так не сделал? Да просто не смог договориться с совестью :)

Несмотря на то, что программа давно не обновлялась, да и вообще, не хит продаж, она ежемесячно приносит сумму, сравнимую с той, за которую я выкупил имущественные права на нее. Плюс недавно я продал исходники за пятизначную сумму, что тоже неплохо. А еще я продаю алгоритм сравнения картинок отдельно, в DLL. Тоже иногда покупают всякие Филипсы и S3... Еще есть консольная версия, но она почти не пользуется спросом. Зато писал я её сам :)

Есть еще задумки по функционалу для Image Comparer, надеюсь получится найти время на реализацию. Последнее время кодингом для Image Comparer занимался мой брат, но он укатил в Америку до конца лета.

Еще вспомнилось, как я охотился за доменом imagecomparer.com :)

Вот такая история...

Опыт использования Яндекс.Директ

Ну вот, отдохнул с семьей две недели в Египте, сейчас отдыхаю от того отдыха :) То есть работаю как обычно, без выходных :)

Я писал недавно про рекламу ВКонтакте, у меня получилась нереально низкая конверсия. Подсказали, что аудитория там не любит ничего читать. Ну ладно, сделал для них страничку почти без текста. И даже увидел несколько закачек, но конверсия на несколько порядков ниже, чем с пришедших с гугла! Резюме - забил я на этот канал, роботы какие-то там ходят по рекламным объявам.

Настал черед проверить Яндекс.Директ. Чтобы запустить показы рекламы там, пришлось пройти нехилый квест :) Вообще-то, я регистрировал там уже аккаунт где-то год или два назад, но тогда сдался на первом же шаге их квеста, а в этот раз решил пройти до конца.

Вкратце опишу квест. Регистрируюсь, создаю объявление, задаю ключевые слова. Объявление уходит на аппрув модератора. Отклоняют по причине того, что на сайте не указано никаких моих реквизитов. Ладно, указал, выделил жирным для модератора. Снова отправляю объявление на аппрув. Отказывают по причине использования превосходной степени сравнения в тексте объявления. Переписываю, отправляю на аппрув. Тут отказывают уже по самой неожиданной причине :) Точный текст отказа не сохранил, но смысл в том, что я собираюсь рекламировать продукт интеллектуальной деятельности, и мне нужно показать им документ, подтверждающий мои права на этот продукт. И тут мне в первый раз пригодилась бумажка, которую я зачем-то получил несколько лет назад в Роспатенте :) Это "свидетельство о регистрации программы для ЭВМ". Отправил скан, проаппрувили наконец-то объявление, начали показывать и кликать.

К сожалению, по моим ключевым фразам (да особенно с минус словами типа "бесплатно", "кряк" и прочим) маловато показов. Кликов, соответственно, тоже. Тем не менее, пока был в отпуске, выкликали все деньги, получилось около 4 рублей за клик в среднем. Не окупается, но пробую дальше. Выставил везде минимальный приоритет, закинул денег, подожду еще месяцок, попробую покрутить настройками. Вроде софт качают пришедшие с Директа.

PS. Вычитал как-то в твиттере, что изображения людей на сайте повышают конверсию. Накупил фоток в fotolia.com и навешал. Пока только на англоязычные страницы сайтов. Например, тут, тут или тут. Пока штук 5 разных картинок. За сутки особо не ощутил результата, будем посмотреть :)

Реклама Вконтакте

Недавно бродил по ВКонтакте и увидел, что там можно рекламироваться :) Попробовал - странные ощущения. Да, там классный таргетинг, да, кто-то ходит даже за 50 копеек. Сначала даже обрадовался, но потом посмотрел логи веб-сайта. Эти посетители ничего не качают. Кроме того, они очень странно заходят. Обычно я в логах вижу - зашёл человек откуда-то, запросил страничку, потом браузер запрашивает графику со странички. А у посетителей с Вконтакте очень часто не доходит даже до загрузки картинок!

Что это? Кликнул и тут же закрыл? Им за это платят чтоли? Или это роботы какие-то?
Вобщем, из 5 тысяч посетителей с рекламы Вконтакте я вообще  никакого толка не ощутил.

А до этого я пробовал рекламу в фейсбуке - очень похоже на рекламу Вконтакте, только платить надо после кликов, а не до. Ну и у меня получилось, что фейсбук в 15-20 дороже. За 50 копеек там никто не придёт, конечно же, даже за 50 центов единицы заходят случайно. В итоге, реклама в фейсбуке не окупается у меня, реклама вконтакте - бестолковая какая-то.

Что я делаю не так?

Съездил в Ялту

Не смотря на истерию с вулканическим пеплом, слетал на конференцию ISDEF-Spring в Ялту. Вообще это была моя первая поездка на/в Украину, до этого как-то не доводилось там бывать.

Понятно, что впечатления по стране поездкой в Крым не получить, но текущие впечатления такие: та же Россия, только другие деньги и номера машин, указатели еще иногда встречаются на украинском. Живой украинской речи за 5 дней что-то и не припоминаю. Одно из ярких впечатлений - купание в открытом олимпийском бассейне с морской водой перед завтраком - на улице +13, вода +28, интересные ощущения :)

Специально прилетел на пару дней до конференции, чтобы погрузиться в местный колорит. Да, виды красивые, да, растительность отличается, но представить себя там отдыхающим не получается. Еще и дорого там всё, показалось. И это еще не сезон! Вобщем, отдыхать лучше будем по старинке - Турция/Египет.

В Египет, кстати, через пару недель собираемся слетать семьей, с отелем уже даже определились. Напрягает нереально дорогой wifi там (около $17 в день), вероятно, буду спасаться GPRS-ом местного водафона. Наличие бесплатного вайфая у меня теперь не основной критерий выбора отеля :)

Отошел от темы :) Немного о самой конференции - так как весенние конференции у нас обычно неформальные, то практически вся конференция свелась к общению в кулуарах, SPA-центре, в холле и прочих местах, докладов было очень мало и ничего нового я не там не узнал. Вынес для себя еще пару идей на "попробовать", но есть сомнения, что они "выстрелят".

Но в целом - понравилось, не зря съездил! Еще и машинку новую обкатал поездкой Тамбов-Подольск и обратно (семью к родственникам возил, чтобы не скучали тут без меня).